Una pastelería en Tokio (An) (Naomi Kawase, 2015) 🌟🌟🌟🌟

Utilizando el lenguaje poético de las artes japonesas, Naomi Kawase compone una sinfonía a la vida que será realmente inolvidable para los espectadores.
No exenta de amarguras ni de dolores, pero repleta de la hermosura que el universo exhibe a nuestro paso.
Sentaro (Masatoshi Nagase), tiene un puestito donde prepara y cocina sus "panqueques" con dulce de porotos colorados, los dorayaki. Al amanecer se levanta y comienza la preparación de los panqueques.
Un día aparece por el negocio una viejecita pidiendo empleo. Es la Sra. Tokue (Kirin Kiki). Sentaro no la quiere allí, entonces le dice que sólo podría pagarle 600 yenes, a lo que la Sra. Tokue responde, eso es mucho, 300 yenes estaría bien. Sentaro le regala un dorayaki pero mantiene su negativa.
Todo esto es contemplado por Wakana (Kyara Uchida) una estudiante sin recursos económicos quien va al negocito de Sentaro con el pretexto de comer un dorayaki, para recibir un paquete con los panqueques que salieron mal.
Al día siguiente regresa la Sra Tokue y le comenta que si bien el panqueque estaba bien hecho, el dulce de porotos colorados no. Y le deja una bandejita con el dulce preparado por ella como muestra.
Sentaro primero lo tira, pero luego decide probarlo y lo encuentra exquisito, así que al día siguiente cuando la Sra. Tokue regresa se lo dice y le propone que trabaje con él para hacer el dulce que él está comparndo a una tienda.
Los dorayaki con el dulce preparado por la Sra. Tokue, pasan a ser todo un éxito y al día siguiente al abrir el kiosko hay cola esperando.
La mujer del dueño del puestito (Myoko Asada) aparece una noche para decirle a Sentaro que esa mujer que ha tomado es una leprosa. Al verificar su dirección comprueban que es la del leprosario. Le dice que tiene que echarla de inmediato y desinfectar todo el lugar.
Wakana también le pregunta porqué tiene las manos deformes y la Sra. Tokue contesta vagamente que es por una enfermedad que tuvo de niña.
Wakana averigua en la biblioteca y un compañero del colegio le dice que recién en 1996 se encontró la cura para la enfermedad de Hansen. Hasta entonces recluían a los enfermos en campos de concentración de los que no podían salir. Todas las cosas que hubieran tocado o usado eran quemadas.
Estos son los elementos que Naomi Kawase extrae de la novela de Durian Sukegawa para escribir un guión extraordinario.
Particularmente hipnóticos son los parlamentos de la Sra.Tokue con imagenes de cerezos en flor o el follaje de los árboles. La pintura japonesa en todo su esplendor. El sonido de las hojas sacudidas por el viento impregna gran parte de la película.
Las historias son tristes y dolorosas y la falta de empatía del pueblo japonés queda bastante clara, no solo por el aislamiento de los enfermos, sino también con la prohibición de tener mascotas en los departamentos humildes. Wakana tiene un canario de contrabando, pero un vecino que lo descubre denuncia a su familia ante el administrador del edificio. Tampoco Sentaro puede cuidarlo porque en su edificio también están prohibidas las mascotas. Así que Wakana se lo lleva a la Sra. Tokue al leprosario. Toda una alegoría.
A pesar de todo esto, Naomi Kawase desarrolla una película que será inolvidable para todos los espectadores con sensibilidad. Es importante la música del francés David Hadjadj y fundamental la cinematografía de Shigeki Akiyama.
Una curiosidad: Kyara Uchida (Wakana) es la nieta en la vida real de Kirin Kiki,
Trailer subtitulado en castellano
Nueve puntos sobre diez para este placer para el espíritu de la japonesa Naomi Kawase,

Maudie (Aisling Walsh, 2016) 🌟🌟🌟🌟

Sobre la vida de la pintora canadiense Maud Lewis que sufriera de artritis reumática desde su adolescencia, Sherry White escribió un guión poderoso en imágenes y emociones al que la directora irlandesa Aisling Walsh le puso su forma final en una maravillosa película.

Maud Dowley (la increíble Sally Hawkins) vive con su tía Ida en un pueblito de Nueva Escocia. Su hermano Charles la visita para traerle sus pocas posesiones y avisarle que vendió la casa de su madre, esa casa a la que Maud considera su fortaleza.

Escandalizada por la conducta de sus familiares, Maud escucha en el almacén del pueblo a un hombre pidiéndole al almacenero que coloque un aviso pidiendo una sirvienta para su casa. Maud espera que se vaya y saca el aviso directamente.

Al día siguiente se presenta en la casa del pescador Everett Lewis (Ethan Hawks) por el aviso. A Everett, un huérfano que se autoabastece, no le gusta nadie por principio, menos esta mujercita enclenque que apenas si puede mantenerse sobre sus dos pies. Pero al final Maud se sale con la suya y al día siguiente vuelve a prueba.

Pero Maud tiene un amor secreto que es la pintura. Empieza pintando flores y pajaritos sobre las paredes y las ventanas. A Everett no le importa mientras no pinte su pared.

Un día llega a la casa una mujer, Sandra (Kari Matchett). Es una neoyorquina que veranea en Nueva Escocia y que viene a reclamar por dos pescados que Everett le cobró pero nunca le entregó.

Sandra alcanza a ver las pinturas en las paredes y le llama la atención una gallina. Le pregunta a Maud porqué la pintó y le dice que antes de comérsela quería conservar un recuerdo.

Acompañando a Everett a entregar los pescados a Sandra, Maud le deja una postal navideña pintada por ella, que deja a Sandra absolutamente fascinada por el arte de Maud.

Sandra le encarga pinturas a Maud para poder llevárselas a Nueva York.

Everett quiere hacer el amor con Maud, pero Maud le cuenta que tuvo un hijo y que nació deforme y muerto. Esto lo frena a Everett. Más adelante Maud le dirá que ya que viven juntos y duermen juntos, porqué no se casan. Y así termina convenciéndolo.

Las pinturas de Maud empiezan a cobrar fama, hasta que un día llegan a su casa las cámaras de la televisión con un reportero que entrevista a Maud y hasta a Everett cuando asoma la cabeza fuera de la casa.

Everett coloca un aviso sobre el camino, se venden pinturas. Cada cuadro pintado en madera cuesta 5 dólares.

En una charla con Sandra, ella le pide a Maud que le enseñe a pintar. Maud se sonríe y dice que eso no se puede enseñar, es algo que uno trae. Sandra le pregunta, qué es lo que le da motivos para pintar.

"No lo sé." contesta Maud. "Mientras tenga un pincel, nada me importa. Una ventana. Un pájaro que pasa volando. Un abejorro. Siempre es diferente. El total de la vida. El total de la vida ya enmarcado."

Esta película transforma a la vida de Maud en un canto de amor y esperanza hacia toda la vida. Es bueno para todo espectador ver algo así. Nos hace bien.

Trailer subtitulado en castellano

Maud Lewis

Nueve puntos sobre diez para esta hermosa muestra de amor a la vida.

Heli (Amat Escalante, 2013) 🌟🌟🌟🌟

Lo que dice el cartel "El amor entre difíciles decisiones", es una estupidez. No tiene absolutamente nada que ver con esta película. Si de algo adolece es de falta de amor.
Heli (Armando Espitia) es un muchacho que trabaja en una fábrica de auto-partes. Ya está casado, con Sabrina (Linda González) y tienen un bebé de menos de un año de edad. Vive en un rancho de material con su padre y su hermana Estela (Andrea Vergara). El padre trabaja en la misma fábrica pero en diferente turno, así que se cruzan en el camino. Cuando uno va, el otro regresa.
Estela está aún en el colegio, pero ya tiene un noviecito, Beto (Juan Eduardo Palacios) de 17 años. Muy mayor para élla.
Beto está en la escuela de la policía especial, gendarmería y la película nos muestra algo de su cruel entrenamiento.
También nos muestra una ceremonia oficial, donde los cadetes de la escuela arrojan a una hoguera, varios kilos de cocaína, marihuana, videos y cedés de música ilegales.
Luego Beto le cuenta a Estela que tiene una mercadería que va a vender con una gran ganancia y que la va a esconder en la casa de Estela.
Cuando Heli llega a su casa, ve a Estela con Beto. Beto escapa, pero Heli encierra a Estela en su pieza y le quita el celular.
En otra escena, Sabrina se está duchando y se termina el agua. Le grita a Heli que revise el tanque de agua porque no sale nada. Heli revisa el tanque y encuentra el saco con dos paquetes. Se los lleva a un pozo en el campo y abre los paquetes. Cuando ve que contienen cocaína los arroja al pozo.
Los gendarmes llegan a la casa de Heli buscando la mercancía. Balean al padre y se llevan a Heli y Estela. En la camioneta ya está Beto golpeado ensangrentado.
A Heli y Beto se los entregan a unos matones en un pueblo con las bocas vendadas con cinta adhesiva. En el rancho de los matones también están tres chicos jugando jueguitos de computadora.
A Estela se la llevan.
No puedo decir nada más, que el espectador inteligente y conocedor de la justicia que impera en latinoamérica, se lo imagine.
Es una película difícil de digerir. Además todo el estilo, la imagen, el sonido, los diálogos, son áridos y secos como es la tierra mexicana. Pero documenta a la perfección la realidad donde el único valor que subsiste es el de la mercadería que proporciona dinero, drogas fundamentalmente.
Impresionante producción que nos hizo recordar a "Japón" de Carlos Reygadas, pero sin nada librado a la imaginación del espectador.
Por esta película la directora ganó la gran palma de oro en el festival de Cannes.
Trailer con subtítulos en inglés
Nueve puntos sobre diez para una inolvidable película de Amat Escalante.

Ilegítimo (Adrian Sitaru, 2016) 🌟🌟🌟🌟

La historia en este film es como navegar en las complejas aguas profundas del alma humana. Pocas veces se ha visto en el cine una demostración tan efectiva de las relaciones humanas.
Una comida en familia, Víctor (Adrian Titieni) es quien tiene la palabra en un discurso filosófico acerca de lo que separa la vida de la muerte es solamente el tiempo. Rodeado por sus hijos, quienes aparentemente lo escuchan con respeto. En un momento, Julie (Milena Dumatrescu), quien aún no lo sabemos pero es una agregada a la familia, comenta que están haciendo una investigación sobre el comunismo y que se han topado con una lista de médicos que denunciaban a las autoridades las mujeres que querían abortar o habían hecho un aborto. Dentro de esa lista está el nombre de Víctor.
Primero con cuidado y tacto, le preguntan si eso es verdad, porque de ser así él habría sido un colaboracionista del gobierno de Ceaucescu. Víctor proclama que lo hizo por sus convicciones. La hija más pequeña, Sasha (Alina Grigore) lo acusa de haber sido verdugo de esas mujeres y su hermano gemelo, Romeo (Robi Urs) va más allá y lo acusa de haberles mentido todo el tiempo. El hijo mayor Cosma (Bogdan Albulescu), sale en defensa de los mellizos y Víctor lo amenaza con golpearlo. Finalmente padre e hijo terminan a los golpes, separados por los otros hijos.
Como sentirá quien esté leyendo esta crónica, de un modo dramático, el cáncer del regimen en Rumania queda en carne viva en las conductas y actitudes de esta familia.
Pero aún no está dicha la última palabra. Sasha está embarazada y el padre es su hermano mellizo Romeo. Sasha en conversaciones indirectas con su madrina Ema (Mihaela Perianu) sin mencionar quien es el padre, la consulta sobre la decisión que debe adoptar. Ema le comenta que ella a su edad hizo un aborto, porque era demasiado joven para tener hijos, ya que desde 1989 el aborto fue legalizado en Rumania.
El lector que esté interesado en el desenlace de "Ilegítimo", deberá ver la película y le aseguro que no será una pérdida de tiempo, sobre todo si el film lo lleva a reflexionar sobre estos problemas humanos.
Excelente film de Adrian Sitaru multipremiado en diversos festivales. Todos los actores del elenco se desenvuelven con total solvencia. Asímismo el equipo técnico, dirección de fotografía, edición y montaje, etc, son de primera calidad.
Trailer subtitulado en italiano
Nueve puntos para esta excelente producción del maduro cine rumano.

Murmullo de corazones (Nian Nian) (Sylvia Chang, 2015) 🌟🌟🌟🌟🌟

"Murmullo de corazones" es un film donde lo que sucede deja de tener importancia para el espectador que accede a ser subyugado por la belleza hipnótica de las imágenes. No es que de hermosas imágenes se trate, sino del ritmo seductor, de la cadencia sensual con que el film se desarrolla.
La  historia, o mejor dicho, historias, pueden parecer confusas al principio ya que al no tener el espectador más que pequeñas señales es difícil imaginar quien es quien o de qué época del tiempo se está hablando en la narración.
Poco a poco vislumbramos la historia de Hsiang (Hsiao Chuan Chang) el boxeador y su drama al perder la visión con lo que toda su carrera se esfuma literalmente ante sus ojos. Y con Hsiang conocemos s Mei (Isabella Leong), su novia, una artista de la pintura y el diseño que guarda con pesar el recuerdo de su madre (Angelica Lee) ya muerta, pero a la que por la magia del cine vemos en feedbacks de escenas con sus hijos pequeños. Las historias que su madre les contaba, sobre la sirenita y sus búsquedas en el océano.
En una isla como Taiwan el océano es la fuerza primordial que mueve al mundo. Los tifones y tormentas de agua que inundan todo, cortan la energía eléctrica y dejan a la población sumida en un miedo de otras edades del género humano.
Mei llegó a Taipei con su madre, huyendo de su casa familiar donde quedaron su violento padre y su hermano Nan (Lawrence Ko).
También para Nan la vida está llena de pesadillas y de temor. Su madre desaparecida durante una tormenta lo acompaña aún a sus 30 años.
Con todos estos personajes, Sylvia Chang interpreta su sinfonía fílmica donde las tormentas humanas se enfrentan a las climatológicas y donde los recuerdos impregnan la realidad cotidiana.
Sorprendentemente, esta película de Taiwan sorprende y regocija el alma del espectador. Vuelvo a repetir, no es tanto por lo que sucede sino por cómo está contado.
Muy buenas actuaciones de todo el elenco.
Trailer con subtítulos en inglés
Diez puntos sobre diez para esta sensible producción del cine chino de Taiwan.

Mi madre (Nanni Moretti, 2015) 🌟🌟🌟🌟

Margarita (Margherita Buy), no está pasando por un buen momento en su vida. Está por comenzar la filmación de una nueva película y acaba de separarse de su marido Vittorio (Enrico Ianniello). Tiene la cabeza dispersa y complicada y, quizás todo se deba a la internación de su madre Ada (Giulia Lazzarini).
Ada es profesora de latín y gramática ya retirada, pero que vive rodeada de sus libros y cuyo único objetivo es hacer que su nieta Livia (Beatrice Mancini) no repruebe la asignatura.
Margarita va a recibir al actor estadounidense Barry Huggins (John Turturro), quien participará en su película en el rol del empresario que debe echar a buena parte de los obreros de la empresa que ha comprado.
Barry es estadounidense pero merecería ser italiano por sus fanfarronadas e historias absurdas, como las de sus actuaciones en filmes de Kubrick (con quien jamás trabajó).
Mientras tanto el estado de salud de Ada empeora. Giovanni (Nanni Moretti), el hermano de Margarita, pide licencia en su trabajo para ocuparse de su madre. Lo que aparentemente era un problema en el corazón pasa a ser un problema en los pulmones.
El trabajo en la filmación se complica absurdamente porque Barry no recuerda las líneas y para cubrirse inventa diálogos nuevos para enojo de Margarita.
En las escenas en las que debe aparecer manejando un auto, mueve el volante de un lado a otro como si de un auto de calesita se tratara. Los retos de Margarita hacen que en lugar de mejorar empeore cada vez más.
Pero lo que Margarita no entiende es qué sucede con su madre. En sus sueños la ve escapando del hospital pero en realidad ya no puede ni levantarse sola de la cama.
En una conversación durísima con su ex marido, él le dice la verdad sobre su personalidad. De como juzga y desconfía de todo el mundo sin permitir ni el más mínimo error.
Esto le pega duro a Margarita quien lo habla con su hermano y le reprocha que nadie se lo haya señalado antes, a lo que Giovanni responde con una sonrisa de sarcasmo.
Hasta aquí mi crónica. Si hay algo que especializa a Nanni Moretti como director es el delicado manejo que hace de los sentimientos y temores de sus personajes.
Se ve especialmente en los caracteres de Margarita y de Barry. Hasta el espectador más distraído no podrá dejar de sentirse afectado por estas olas de humanidad que desde la película inundan a la audiencia.
Excelentes todas las actuaciones y especialmente bueno el manejo de la cinematografía por parte de Arnaldo Catinari.
Trailer con subtítulos en inglés
Nueve puntos sobre diez para este film que ganó el premio ecuménico en el Festival de Cannes 2016.

La forma del agua (Guillermo del Toro, 2017) 🌟🌟🌟🌟

Con "La forma del agua", el director mexicano Guillermo del Toro, crea una obra maestra del romanticismo más exquisito. Por romanticismo no me refiero a una historia de amor, que esa no es la verdadera esencia del romanticismo, sino a vivencias más profundas del alma humana de donde han surgido obras maestras como "Frankestein" o "Drácula".
Para escenario, del Toro elige los Estados Unidos de los años 50-60. Los colores de la fotografía apuntan a las películas saturadas de color de la época. También el trasfondo social es el de la época, las grandes persecuciones racistas de la época y, del Toro, acumula en la misma película a extranjeros, negros, mujeres y homosexuales.
Esta historia de amor entre una trabajadora del personal de limpieza (Sally Hawkins) en unas instalaciones del ejército donde se realizan experimentos secretos y el sujeto de esos experimentos, una criatura anfibia encontrada en Sudamérica con forma humana (Doug Jones).
El malvado a cargo de los experimentos es un militar con todas las características inhumanas de los militares estadounidenses, Richard Strickland (Michael Shannon) quien para demostrar su ferocidad se mueve con una porra de descargas eléctricas con la que intimida al personal y ataca a la criatura.
Elisa Esposito (Sally Hawkins) está fascinada con la criatura y lo menciona a su compañera Zelda (Octavia Spencer) por medio del lenguaje de señas, ya que Elisa es muda.
También lo comenta con Giles (Richard Jenkins) un hombre gay con quien comparte el edificio en el que vive. En la planta baja del edificio hay un cine. Otro guiño de del Toro.
El Dr. Robert Hoffstetler (Michael Stuhlbarg) es el médico a cargo de la criatura, pero en sereto es un agente ruso, a quien su jefe Bernard (Stewart Arnott) encarga secuestrar al anfibio. Hoffstetler le dice que aún hay mucho que aprender, a lo que el ruso le contesta que no le importa aprender sino que los estadounidenses no puedan aprender. Si no puede secuestrarlo deberá matarlo.
Elisa, se entera de los objetivos del General Hoyt (Nick Searcy) "¿Hoyt?", superior de Strickland de eliminar a la criatura y visiseccionarlo y decide secuestrarlo con la ayuda de su amigo Giles. Hoffstetler, los ayuda porque también el siente que debe proteger al animal.
El anfibio, una vez en casa de Elisa, se come al gato, otro guiño de del Toro para con el alienígena Alf.
Es un gran espectáculo que seguramente fascinará a muchos espectadores mientras que a otros esta nueva versión de la Bella y la Bestia los dejará disconformes.
Es una película fantástica y romántica. A pesar que se mencionen muchos datos de la realidad, no deja de ser una completa ficción y como tal debería ser disfrutada.
Trailer subtitulado en castellano.
Curiosidades de la película
Ocho puntos sobre diez para "La forma del agua". Supongo que al recibir el premio Oscar a la mejor película será vista por muchos espectadores, pero este premio no ha tenido ninguna influencia en mi crónica.

Rojo Estambul (Istanbul kirmisizi) (Ferzan Ozpetek, 2017) 🌟🌟🌟🌟

Regresa Ferzan Ozpetek a filmar a Turquía después de años de haberse construído un nombre en el mundo del cine trabajando en Italia.
Así como el personaje de Orhan (Halit Ergenç) regresa a Estambul después de 20 años de haberse afincado en Londres. Lo hace a invitación de su amigo de la adolescencia Deniz (Nejat Isler). Deniz es un conocido director cinematográfico en Turquía y está escribiendo una novela sobre su vida, familia y amigos en la que quiere que Orhan lo ayude como revisor. Deniz invita a Orhan a quedarse en su casa, una hermosísima mansión de color rojo, al borde del Bósforo.
El primer día en Estambul, Deniz le presenta a Neval (la hermosísima Tuba Büyüküstün), quien es su ayudante y compañera en los trabajos que realiza. Los tres van a una fiesta organizada por otro de los conocidos de Deniz. Orhan quien hace años ha dejado de beber, toma un poco de más y se queda dormido en la terraza de la casa de Deniz. En medio de su sueño abre los ojos y ve a Deniz hablando con un desconocido de cabello largo.
Al día siguiente despierta aturdido para desayunar. Sureyya (Cigdem Onat) la madre de Deniz y Sibel (Serra Gilmaz) el ama de llaves, le preguntan por Deniz, quien al parecer no ha dormido en la casa. Al transcurrir el día sin noticias de Deniz, deciden avisar a la policía.
Al ser Deniz una personalidad conocida en Estambul, la policía decide iniciar la investigación con la mayor reserva. Al interrogar a Orhan le solicitan no deje el país hasta tanto no se esclarezca el paradero de Deniz.
En la comisaría, Orhan ve al misterioso hombre de cabello largo a quien vio en medio de su sueño hablando con Deniz. Al comentarlo con Neval, ella le dice que es Yusuf (Mehmet Günsür), a quien Deniz dedicó varios capítulos en su historia y quien al parecer era su amante.
Totalmente entremezclada con la historia y vida de Deniz, empieza a aparecer la historia de Orhan, como si de una historia oculta tras bambalinas se tratara.
Toda la película va a ahondar en su historia, de la cual nos brindará recuerdos esporádicos como semblanzas de un sueño.
Atrapante, apasionante. Llena de misterio y seducción, es esta historia en la que Ferzan Ozpetek, autor de la novela y del guión para la película, se engtremezcla con sus personajes. Como Orhan, Ozpetek regresa a Estambul después de muchísimo tiempo, para redescubrir la magia de la ciudad dividida entre Europa y Asia por el canal del Bósforo.
Atención posibles espectadores, "Rojo Estambul" no es una película sensiblera. Los sentimientos emanan de las historias contadas y de los personajes involucrados.
Excelentes la dirección de fotografía de Gian Filippo Corticelli y la banda de sonido de Giuliano Taviani y Carmelo Travia.
Presentación del film en Estambul
Trailer hablado en turco
Ocho puntos sobre diez para esta excelente película autobiográfica de Ferzan Ozpetek.